/ LES KATAKANA : LE TABLEAU COMPLET POUR APPRENDRE À LES LIRE

Le guide de référence et les tableaux complets des Katakana pour lire les mots étrangers et le vocabulaire moderne japonais

Calligraphie japonaise traditionnelle avec des caractères katakana
Les katakana (カタカナ) forment le second syllabaire japonais, en miroir des hiragana : mêmes sons, mais un tracé anguleux et une fonction différente. Ils servent principalement à transcrire les mots d'origine étrangère (gairaigo), les noms propres non japonais, les onomatopées et certains termes scientifiques ou techniques.
Comme pour les hiragana, il existe 46 katakana de base, complétés par des sons voisés (dakuten/handakuten) et des combinaisons palatalisées (yōon). Les katakana disposent en plus d'un jeu de combinaisons étendues, généralisées au XXe siècle pour transcrire des sons absents du japonais traditionnel, comme le 'v', le 'f' suivi d'une voyelle autre que 'u', ou le 'ti'/'di'. Cette page rassemble l'ensemble de ces tableaux avec leur transcription en rōmaji.

Tableau de base (Gojūon) : les 46 caractères fondamentaux

Lisez chaque ligne de gauche à droite, en suivant les colonnes A, I, U, E, O. Les cases vides correspondent à des sons qui n'existent pas en japonais moderne — deux anciens katakana, ヰ (wi) et ヱ (we), ont existé mais ne sont plus utilisés aujourd'hui. Quant à ヲ (wo), il est pratiquement inutilisé en japonais moderne — la particule d'objet s'écrit avec le hiragana を — et se prononce simplement 'o' quand on le rencontre.

AIUEO
アaイiウuエeオo
Kカkaキkiクkuケkeコko
Sサsaシshiスsuセseソso
Tタtaチchiツtsuテteトto
Nナnaニniヌnuネneノno
Hハhaヒhiフfuヘheホho
Mマmaミmiムmuメmeモmo
Yヤya—ユyu—ヨyo
Rラraリriルruレreロro
Wワwa———ヲwo
Nンn————

Les sons voisés : Dakuten (゛) et Handakuten (゜)

Exactement comme pour les hiragana, un dakuten (゛) transforme les sons k/s/t/h en g/z/d/b, et un handakuten (゜) transforme la colonne H en sons p. Le tracé du caractère ne change pas, seul le petit signe diacritique est ajouté.

Tableau des sons voisés (Dakuten et Handakuten)

AIUEO
Gガgaギgiグguゲgeゴgo
Zザzaジjiズzuゼzeゾzo
Dダdaヂjiヅzuデdeドdo
Bバbaビbiブbuベbeボbo
Pパpaピpiプpuペpeポpo

Les sons combinés : Yōon (拗音)

Comme en hiragana, associer un katakana de la colonne I à une petite version de ヤ, ユ ou ヨ produit un son combiné compté pour un seul temps de prononciation.

Tableau des sons combinés (Yōon)

YAYUYO
KYキャkyaキュkyuキョkyo
SHシャshaシュshuショsho
CHチャchaチュchuチョcho
NYニャnyaニュnyuニョnyo
HYヒャhyaヒュhyuヒョhyo
MYミャmyaミュmyuミョmyo
RYリャryaリュryuリョryo
GYギャgyaギュgyuギョgyo
Jジャjaジュjuジョjo
BYビャbyaビュbyuビョbyo
PYピャpyaピュpyuピョpyo

Les sons étendus : transcrire les mots venus d'ailleurs

Pour retranscrire des sons absents du japonais traditionnel, comme le 'v', le 'ti'/'di' ou le 'f' suivi d'une voyelle autre que 'u', des combinaisons modernes ont été créées en associant un katakana à une petite voyelle. C'est ce qui permet d'écrire des mots comme ヴァイオリン (vaiorin, violon), フィルム (firumu, pellicule/film) ou ジェット (jetto, jet). Une grande partie de ces combinaisons, entrées progressivement dans l'usage au fil du XXe siècle, a été officiellement recommandée par le gouvernement japonais en 1991 afin d'harmoniser la transcription des mots étrangers.
Il existe aussi des combinaisons plus rares, employées selon les besoins de transcription de certains mots étrangers ou noms propres, comme デュ (dyu, dans デュエット, duo), フュ (fyu, dans フュージョン, fusion) ou イェ (ye) : inutile de les mémoriser au début, vous les reconnaîtrez naturellement en contexte.

Tableau des sons étendus (mots d'origine étrangère)

AIUEO
Vヴァvaヴィviヴvuヴェveヴォvo
Fファfaフィfi—フェfeフォfo
T—ティtiトゥtu——
D—ディdiドゥdu——
TSツァtsaツィtsi—ツェtseツォtso
W—ウィwi—ウェweウォwo
SH———シェshe—
J———ジェje—
CH———チェche—

Deux conventions à connaître : le trait ー et le petit ッ

Les voyelles longues s'écrivent différemment en katakana et en hiragana : au lieu d'ajouter un caractère vocalique, on utilise un simple trait horizontal, le chōonpu (ー), qui prolonge la voyelle précédente. C'est lui que l'on voit dans コーヒー (koohii, café), ケーキ (keeki, gâteau) ou タクシー (takushii, taxi).
Le petit ッ (sokuon), version réduite du katakana ツ, fonctionne exactement comme son équivalent hiragana : il ne se prononce pas lui-même mais double la consonne qui le suit, comme dans カット (katto, coupe) ou サッカー (sakkaa, football).

Récapitulatif : hiragana et katakana côte à côte

Le hiragana à gauche, le katakana à droite : mêmes sons, deux tracés. Ce tableau permet de réviser les deux syllabaires d'un seul coup d'œil.

AIUEO
あ・アaい・イiう・ウuえ・エeお・オo
Kか・カkaき・キkiく・クkuけ・ケkeこ・コko
Sさ・サsaし・シshiす・スsuせ・セseそ・ソso
Tた・タtaち・チchiつ・ツtsuて・テteと・トto
Nな・ナnaに・ニniぬ・ヌnuね・ネneの・ノno
Hは・ハhaひ・ヒhiふ・フfuへ・ヘheほ・ホho
Mま・マmaみ・ミmiむ・ムmuめ・メmeも・モmo
Yや・ヤya—ゆ・ユyu—よ・ヨyo
Rら・ラraり・リriる・ルruれ・レreろ・ロro
Wわ・ワwa———を・ヲwo
Nん・ンn————

Et après ?

Les deux syllabaires acquis, il vous reste les kanji — dont les 80 premiers, ceux qu'apprennent les écoliers japonais en première année, se découvrent par thèmes.
Mais savoir lire ne suffit pas à comprendre. Pour construire vos premières phrases, poser une question et saluer, passez à notre première leçon de japonais.

Conseils pour mémoriser les katakana

  • Une fois les hiragana acquis, les katakana se révèlent plus rapides à apprendre : ce sont les mêmes sons, seul le tracé change.
  • Certains katakana se ressemblent visuellement (シ/ツ, ソ/ン) : entraînez-vous à repérer le sens et la longueur des traits qui les distinguent.
  • Pratiquez avec des mots que vous connaissez déjà en français ou en anglais : コーヒー (koohii, café), パン (pan, pain), テレビ (terebi, télévision).
  • Les sons étendus (ヴ, ティ, ファ...) ne s'apprennent qu'une fois les bases solides : ne vous précipitez pas dessus en premier.
  • Repérez les katakana dans les menus, les emballages ou les enseignes : ils sont partout dans le paysage visuel japonais.
習うより慣れよ
Mieux vaut s'habituer qu'apprendre

Sources & Références

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