Le guide de référence et les tableaux complets des Hiragana pour apprendre à lire et écrire le premier syllabaire japonais
Les hiragana (ひらがな) forment, avec les katakana, le socle phonétique de l'écriture japonaise. Contrairement aux kanji, qui portent chacun un sens (un mot ou une racine de mot), chaque hiragana représente uniquement un son : c'est un syllabaire, pas un alphabet à proprement parler, puisque chaque signe correspond à une syllabe entière (ka, shi, tsu...) plutôt qu'à une seule lettre.
Apprendre les 46 hiragana de base est la toute première étape pour lire le japonais. Ils servent à écrire les particules grammaticales, les terminaisons de verbes et d'adjectifs, ainsi que de nombreux mots purement japonais. Cette page rassemble, sous forme de tableaux, tous les hiragana utilisés dans l'écriture courante : les sons de base, les sons voisés (dakuten/handakuten) et les combinaisons palatalisées (yōon), avec pour chacun sa transcription en rōmaji.
Tableau de base (Gojūon) : les 46 caractères fondamentaux
Lisez chaque ligne de gauche à droite, en suivant les colonnes A, I, U, E, O. Les cases vides correspondent à des sons qui n'existent pas en japonais moderne — deux anciens hiragana, ゐ (wi) et ゑ (we), ont existé mais ne sont plus utilisés aujourd'hui.
| A | I | U | E | O | |
|---|---|---|---|---|---|
| あa | いi | うu | えe | おo | |
| K | かka | きki | くku | けke | こko |
| S | さsa | しshi | すsu | せse | そso |
| T | たta | ちchi | つtsu | てte | とto |
| N | なna | にni | ぬnu | ねne | のno |
| H | はha | ひhi | ふfu | へhe | ほho |
| M | まma | みmi | むmu | めme | もmo |
| Y | やya | — | ゆyu | — | よyo |
| R | らra | りri | るru | れre | ろro |
| W | わwa | — | — | — | をwo |
| N | んn | — | — | — | — |
Les sons voisés : Dakuten (゛) et Handakuten (゜)
En ajoutant un petit signe diacritique en haut à droite de certains hiragana, on modifie leur prononciation. Le dakuten (゛), qui ressemble à un guillemet double, transforme les sons k/s/t/h en leurs équivalents voisés g/z/d/b. Le handakuten (゜), un petit cercle, ne s'applique qu'à la colonne H et la transforme en sons p.
Ces sons dérivés ne sont pas de nouveaux caractères à apprendre par cœur : ce sont les mêmes hiragana de base, simplement enrichis d'un signe. Une fois le tableau de base maîtrisé, celui-ci se retient donc très rapidement.
Vous remarquerez que ぢ et づ partagent leur transcription avec じ et ず : en japonais moderne, ils se prononcent de la même façon et sont devenus rares — on ne les rencontre que dans quelques mots précis, comme はなぢ (hanaji, saignement de nez) ou つづく (tsuzuku, continuer).
Tableau des sons voisés (Dakuten et Handakuten)
| A | I | U | E | O | |
|---|---|---|---|---|---|
| G | がga | ぎgi | ぐgu | げge | ごgo |
| Z | ざza | じji | ずzu | ぜze | ぞzo |
| D | だda | ぢji | づzu | でde | どdo |
| B | ばba | びbi | ぶbu | べbe | ぼbo |
| P | ぱpa | ぴpi | ぷpu | ぺpe | ぽpo |
Les sons combinés : Yōon (拗音)
Enfin, en associant un hiragana de la colonne I (き, し, ち, に, ひ, み, り et leurs variantes voisées) à une petite version de や, ゆ ou よ, on obtient des sons combinés appelés yōon. Ces syllabes comptent pour un seul temps de prononciation, même si elles s'écrivent avec deux caractères.
Ce tableau complète l'inventaire des caractères : une fois ces trois tableaux maîtrisés, il ne vous reste que deux conventions de lecture à connaître, présentées ci-dessous, pour pouvoir lire n'importe quel mot japonais écrit en hiragana.
Tableau des sons combinés (Yōon)
| YA | YU | YO | |
|---|---|---|---|
| KY | きゃkya | きゅkyu | きょkyo |
| SH | しゃsha | しゅshu | しょsho |
| CH | ちゃcha | ちゅchu | ちょcho |
| NY | にゃnya | にゅnyu | にょnyo |
| HY | ひゃhya | ひゅhyu | ひょhyo |
| MY | みゃmya | みゅmyu | みょmyo |
| RY | りゃrya | りゅryu | りょryo |
| GY | ぎゃgya | ぎゅgyu | ぎょgyo |
| J | じゃja | じゅju | じょjo |
| BY | びゃbya | びゅbyu | びょbyo |
| PY | ぴゃpya | ぴゅpyu | ぴょpyo |
Deux conventions à connaître : le petit っ et les voyelles longues
Le petit っ (sokuon), version réduite du hiragana つ, ne se prononce pas lui-même : il double la consonne qui le suit, marquant une brève pause dans le mot. C'est la différence entre きて (kite, viens) et きって (kitte, timbre). À l'écrit, sa taille réduite est le seul indice qui le distingue du つ normal.
Les voyelles longues s'écrivent en ajoutant un hiragana vocalique au caractère précédent : おかあさん (okaasan, maman) allonge le 'a', おにいさん (oniisan, grand frère) allonge le 'i'. Attention, la voyelle écrite ne correspond pas toujours à la voyelle entendue : le son 'ō' long s'écrit le plus souvent avec う, comme dans ありがとう (arigatou, merci) ou おはよう (ohayou, bonjour), et le son 'ē' long s'écrit généralement avec い, comme dans せんせい (sensei, professeur), prononcé 'sensē'.
Enfin, trois hiragana changent de prononciation quand ils servent de particules grammaticales : は se lit 'wa' (et non 'ha') comme marqueur de thème, へ se lit 'e' (et non 'he') pour indiquer la direction, et を, qui ne sert pratiquement que de particule d'objet, se prononce simplement 'o'. C'est pourquoi la phrase こんにちは (konnichiwa, bonjour) se termine par le caractère 'ha' mais se prononce 'wa'.
Et après ?
La suite logique est l'apprentissage des katakana : mêmes sons, tracé différent, et un effort bien moindre puisque le système vous est désormais familier. Viennent ensuite les kanji, dont les 80 premiers s'apprennent par thèmes.
Mais savoir lire ne suffit pas à comprendre. Pour construire vos premières phrases, poser une question et saluer, passez à notre première leçon de japonais.
Conseils pour mémoriser les hiragana
- Apprenez une ligne à la fois (colonne K, puis S, puis T...) plutôt que le tableau entier d'un coup.
- Associez chaque son à un mot simple que vous connaissez déjà, par exemple あ (a) comme dans 'ami'.
- Écrivez chaque caractère à la main plusieurs fois en respectant l'ordre des traits : cela ancre la mémoire visuelle et gestuelle.
- Une fois le tableau de base acquis, les dakuten/handakuten et les yōon ne demandent qu'un effort minime supplémentaire.
- Pratiquez avec des mots réels dès que possible : de nombreux mots courants comme ねこ (neko, chat) ou たべる (taberu, manger) s'écrivent entièrement en hiragana.
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