L'Ère 16-bit et le Début de la Coolitude
Lancée au Japon en octobre 1988, la Mega Drive de Sega (rebaptisée Genesis en Amérique du Nord) a marqué le début d'une nouvelle ère technologique et culturelle. Conçue autour d'une architecture puissante et de processeurs robustes, elle visait à porter les jeux d'arcade à domicile avec une fidélité inouïe.
Alors que la concurrence restait sur le 8-bit, Sega a utilisé l'argument de la puissance avec son célèbre slogan "Blast Processing", et a positionné sa console comme l'alternative plus "mature" et "cool" face au géant Nintendo.
Spécifications Techniques
- Processeur Principal : Motorola 68000 (16/32-bit) cadencé à 7.67 MHz
- Coprocesseur : Zilog Z80 (8-bit) pour le son et la rétrocompatibilité
- Mémoire Vive (RAM) : 64 Ko (plus 64 Ko de RAM vidéo)
- Affichage : Résolution jusqu'à 320x224 pixels, 64 couleurs simultanées parmi 512
- Son : Synthèse FM (Yamaha YM2612, 6 canaux) et PSG (TI SN76489, 4 canaux)
- Média : Cartouches ROM (et CD-ROM via extension Mega-CD)
Le phénomène Sonic
Si la Mega Drive a conquis le monde, c'est en grande partie grâce à Sonic the Hedgehog, le hérisson bleu créé pour concurrencer Mario. La console a également brillé par ses adaptations sportives (Electronic Arts), ses jeux de baston comme Streets of Rage, et ses titres d'arcade cultes comme Golden Axe.
Avec son identité sonore unique basée sur la synthèse FM et ses graphismes contrastés, la Mega Drive reste l'icône indétrônable de l'audace créative de Sega au tournant des années 90.