Le Géant de l'Informatique Japonaise
Lancé en octobre 1982 par NEC, le PC-9801 (souvent appelé PC-98) est devenu l'ordinateur dominant du marché japonais, capturant plus de 60 % de parts de marché à son apogée. Contrairement au reste du monde qui adoptait le standard IBM PC, le Japon a suivi sa propre voie avec cette architecture propriétaire.
Le succès du PC-98 s'explique par sa capacité native à afficher les caractères japonais (Kanji) avec une résolution supérieure à celle des PC occidentaux de l'époque, ce qui en a fait l'outil indispensable des entreprises et des administrations nippones.
Spécifications Techniques (Modèle original 1982)
- Processeur : NEC µPD8086 (compatible Intel 8086) à 5 MHz
- Mémoire Vive (RAM) : 128 Ko (extensible à 640 Ko)
- Affichage : 640x400 pixels (8 couleurs parmi 4096 avec extensions)
- Caractères : ROM Kanji intégrée (Standard JIS niveau 1)
- Son : Beeper interne (puis évolution vers la synthèse FM avec le standard PC-9801-26)
- Stockage : Lecteurs de disquettes 5.25" ou 8" externes
- Système : N88-BASIC (86) ou MS-DOS
Une plateforme culte pour les jeux vidéo
Bien que conçu initialement pour le travail, le PC-98 est devenu célèbre pour sa ludothèque unique, riche en jeux de stratégie, en simulations et en visual novels. Sa haute résolution permettait des graphismes en pixel art d'une finesse inégalée sur les autres ordinateurs domestiques.
C'est également sur PC-98 qu'a débuté la célèbre série Touhou Project de ZUN, ainsi que de nombreux classiques du jeu de rôle japonais. La lignée des PC-98 a perduré jusqu'au début des années 2000, marquant durablement l'ADN technologique du Japon avant d'être finalement supplantée par le standard PC/AT mondial.